6 mythes sur les hommes, les femmes et les relations

Examinons six mythes courants:

1. Les femmes sont plus romantiques que les hommes.

Comme la plupart des romans et comédies romantiques s'adressent à un public féminin, cela peut être difficile à croire, les hommes ont en fait une vision plus romantique de l'amour que les femmes. Une mesure du romantisme très utilisée, l'échelle des croyances romantiques, demande aux gens d'évaluer dans quelle mesure ils sont d'accord avec des affirmations telles que «Il n'y aura qu'un seul véritable amour pour moi» et «Si j'aime quelqu'un, je sais que je peut faire fonctionner la relation, malgré tous les obstacles. "Mais il s'avère que les hommes surpassent généralement les femmes sur cette mesure. Les hommes sont également plus susceptibles que les femmes de croire en la notion romantique du" coup de foudre ".

2.L’attrait physique d’un conjoint est bien plus important pour les hommes que pour les femmes.

Ce mythe est basé sur un noyau de vérité: de nombreuses études ont montré que lorsqu'on demande aux hommes et aux femmes quelles caractéristiques ils préfèrent chez un partenaire, les hommes considèrent l'apparence physique comme plus importante que les femmes. Cependant, un examen plus approfondi de ces données révèle que les hommes et les femmes pensent que l'apparence est importante, les hommes la jugeant un peu plus élevée que les femmes. Dans une étude fondamentale, les hommes et les femmes ont classé une série de caractéristiques pour les partenaires potentiels5. Les hommes ont classé l'apparence, en moyenne, comme le quatrième trait le plus important; les femmes l'ont classée environ sixième. Les deux sexes l'ont donc bien classé, mais pas au sommet.

Mais ces données ne parlent que de ce que les hommes et les femmes prétendent rechercher. Que dit la recherche sur les personnes que les hommes et les femmes choisissent réellement à ce jour? Dans une étude classique sur l'attraction interpersonnelle, les étudiants ont été appariés au hasard avec des rendez-vous à l'aveugle, et pour les hommes et les femmes, l'attractivité physique était la principale caractéristique qui permettait de prédire si quelqu'un était intéressé ou non par un deuxième rendez-vous. Dans une étude plus récente, les chercheurs ont examiné les préférences des étudiants participant à un événement de speed-dating. Avant leurs speed-dates, les étudiants ont évalué l'importance des différentes caractéristiques dans leurs sélections, et les différences attendues entre les sexes sont apparues, les femmes jugeant l'attrait physique comme moins important que les hommes. Mais lorsque les chercheurs ont examiné qui les participants choisissaient réellement pendant l'événement, la différence entre les sexes a disparu: les hommes et les femmes ont préféré des partenaires physiquement attirants, sans différence de genre dans la façon dont l'apparence a influencé leurs choix.

Ainsi, les hommes et les femmes prétendent valoriser l'attractivité, et les hommes la valorisent davantage - mais pas beaucoup plus - et l'examen des choix de rencontres réels suggère que les deux sexes sont également amoureux de l'apparence.

3. Les femmes ne sont pas intéressées par les relations sexuelles occasionnelles.

La plupart des premières recherches sur les différences entre les sexes dans l’accouplement appuient en fait ce mythe. Si, dans l’ensemble, les hommes sont plus intéressés - et plus disposés à accepter des offres - aux rencontres sexuelles occasionnelles, l’intérêt des femmes pour les relations sexuelles occasionnelles a été sous-estimé.

Cela s'est produit pour deux raisons:

Il est socialement inacceptable que les femmes admettent un intérêt pour les relations sexuelles occasionnelles. Par conséquent, dans des enquêtes demandant aux hommes et aux femmes combien de partenaires sexuels ils ont eu, de nombreux chercheurs ont émis l'hypothèse que les hommes ont tendance à exagérer et que les femmes ont tendance à sous-estimer le nombre de partenaires qu'elles ont eu, ce qui donne à tort l'impression que les hommes ont plus de partenaires sexuels. . Dans une étude, les chercheurs ont relié certains participants à un faux détecteur de mensonges et les ont interrogés sur leurs antécédents sexuels. Les participants non connectés au détecteur de mensonges ont offert les réponses typiques et socialement souhaitables, les hommes rapportant plus de partenaires que les femmes. Mais pour ceux qui pensaient que leur tromperie pourrait être détectée, les femmes ont en fait déclaré un peu plus de partenaires que les hommes.

Pour que les femmes s'intéressent aux relations sexuelles occasionnelles, les circonstances doivent être bonnes; ce n’est pas que les femmes ne sont pas intéressées, mais qu’elles sont plus difficiles à choisir pour les rendez-vous. Conley a examiné comment des caractéristiques situationnelles spécifiques peuvent affecter la volonté des femmes de s'engager dans des relations sexuelles occasionnelles. Lorsqu'elle a demandé aux sujets d'envisager des situations hypothétiques - comme une offre sexuelle ponctuelle d'une célébrité ou d'un ami censé être «bien au lit» - les femmes étaient tout aussi susceptibles que les hommes d'indiquer leur volonté d'accepter des partenaires aussi attrayants dans leurs offres. Elle a également interrogé les gens sur leurs expériences passées réelles en recevant des offres de relations sexuelles occasionnelles. Elle a constaté que, conformément aux recherches antérieures, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de déclarer avoir rejeté ces offres, mais que le meilleur prédicteur de l'acceptation ou non d'une telle offre était la prouesse sexuelle perçue de l'homme. Tout comme dans les scénarios hypothétiques, les femmes ont démontré une volonté de s'engager dans une rencontre informelle ... avec quelqu'un qui en valait la peine.

La recherche la plus célèbre établissant le prétendu manque d’intérêt des femmes pour les relations sexuelles occasionnelles reposait sur une situation dans laquelle un inconnu leur avait proposé une aventure d’une nuit. Mais la recherche a montré que les aventures d'un soir sont en fait le type de relations sexuelles occasionnelles le moins courant. Ces rencontres ont le plus de chances de se dérouler dans le contexte de relations amoureuses occasionnelles, d'amitiés ou de rencontres avec des ex

4. Les hommes et les femmes ont des personnalités et des orientations fondamentalement différentes envers les relations.

Ce mythe est souvent perpétué par les médias populaires. Dans son livre à succès, Men Are From Mars, Women Are From Venus, John Gray soutient que les hommes et les femmes sont si différents qu'ils pourraient tout aussi bien provenir de planètes différentes. La vérité est que les différences entre les sexes dans la plupart des domaines sont relativement faibles et qu'il y a beaucoup plus de variations entre les individus qu'entre les sexes. Et ce n'est pas parce qu'une différence entre les sexes est «statiquement significative» qu'elle est importante, mais simplement qu'il existe une différence fiable, en moyenne. Par exemple, les hommes sont en moyenne plus grands que les femmes, mais il y a aussi beaucoup de chevauchement entre les tailles des hommes et des femmes - et de nombreuses femmes sont plus grandes que de nombreux hommes. Et la plupart des différences de personnalité entre les sexes sont beaucoup plus petites que les différences de taille entre les sexes. Il y a, en fait, beaucoup de similitudes dans ce que les hommes et les femmes attendent des relations: les hommes et les femmes considèrent la gentillesse, une personnalité excitante et l'intelligence comme les trois caractéristiques les plus importantes d'un partenaire, par exemple.

Se concentrer uniquement sur les différences entre les sexes dans les relations avec nos partenaires a tendance à simplifier à l'extrême et à exagérer la vérité, ce qui conduit à moins, pas plus, à se comprendre.

5. Les hommes et les femmes ont des manières fondamentalement différentes de gérer les conflits.

La plupart des recherches suggèrent que les hommes et les femmes ne diffèrent pas de manière significative dans leurs réponses aux conflits relationnels. Mais il y a un noyau de vérité dans ce mythe: certains couples s'engagent dans un schéma de conflit destructeur de type «demande / retrait», dans lequel une personne, le demandeur, insiste sur un problème et insiste pour en discuter, tandis que l'autre se retire et évite le débat. Plus un demandeur pousse un problème, plus un retrait se retire, ce qui ne fait que le faire devenir plus déterminé à discuter du problème et créer un cercle vicieux qui laisse les deux partenaires frustrés. Et lorsque ce modèle se produit, il est beaucoup plus probable qu'une femme soit la demanderesse.

Mais même cette exception peut avoir plus à voir avec la dynamique du pouvoir que les différences entre les sexes. Dans certaines études, on a demandé aux couples de discuter d'un problème dans leur relation. Parfois, on leur a demandé de discuter de quelque chose que la femme souhaite changer; d'autres fois, on leur demande de faire l'inverse. Certains chercheurs ont découvert que le principal déterminant de qui exige et qui se retire n'est pas le sexe, c'est qui veut le changement. Lorsque la question en discussion est un changement souhaité par la femme, la femme assumera probablement le rôle de demanderesse; lorsque le problème est celui que l'homme veut changer, les rôles s'inversent, ou nous ne voyons le modèle que lorsque le problème est quelque chose que la femme veut changer.

Alors, pourquoi la différence constante entre les sexes dans les recherches précédentes? La personne qui veut le changement est généralement la personne qui a le moins de pouvoir dans la relation, tandis que son partenaire est motivé à simplement maintenir le statu quo. Dans notre société, les hommes ont traditionnellement plus de pouvoir dans les relations que les femmes, de sorte que les femmes se sont souvent retrouvées comme celles qui poussaient au changement. Cette dynamique est en train de changer, bien sûr. Mais même lorsque le pouvoir n'est pas inégal, les femmes choisissent de faire pression sur les questions parce qu'elles veulent des changements, et non parce qu'elles gèrent les conflits différemment des hommes.

6. La violence physique dans les relations est presque toujours commise par des hommes.

Lorsque les gens pensent à une victime de violence domestique, la plupart visualisent immédiatement une femme. Et il est vrai que les blessures subies par les femmes victimes de violence domestique ont tendance à être plus graves que celles subies par les hommes, et que les abus infligés par les hommes sont susceptibles d'être plus fréquents et plus graves. Néanmoins, les hommes sont aussi fréquemment les victimes violence domestique. Dans une récente enquête auprès d'adultes britanniques, il a été constaté qu'environ 40% des victimes de violence domestique étaient des hommes. Dans une enquête nationale menée aux États-Unis, il a été constaté que 12,1% des femmes et 11,3% des hommes ont déclaré avoir commis un acte de violence contre leur conjoint au cours de la dernière année.D'autres études ont montré que les femmes sont tout aussi susceptibles que les hommes pour initier des rencontres violentes avec des conjoints. C’est le stéréotype selon lequel les hommes ne peuvent pas être victimes de violence domestique, et la peur d’être stigmatisés, qui découragent souvent les hommes de signaler des abus ou de demander de l’aide. Mais les hommes sont très susceptibles d'être victimes de violences physiques, même si elles sont moins graves.

Il est destructeur de fonder les décisions concernant vos relations sur des stéréotypes de genre. Certains sont carrément faux, mais même s'ils ont un noyau de vérité, ils ont tendance à exagérer cette vérité et ne sont pas constructifs dans leurs relations avec les individus uniques avec lesquels nous entretenons des relations.